Praça Rui Barbosa é uma praça situada na região central da cidade de Belo Horizonte. É mais conhecida como Praça da Estação por estar localizada em frente ao Prédio da Antiga Estação da EFCB, hoje Museu de Artes e Ofícios (MAO). A entrada da Estação Centraldo Metrô de Belo Horizonte também está situado nesta praça.
Foi a porta de entrada de toda a matéria-prima utilizada na construção da nova capital de Minas Gerais, no final do século XIX. O primeiro relógio público da cidade foi instalado no alto da torre do primitivo prédio que abrigou a Estação Ferroviária. A praça começou a ser urbanizada em 1904, com jardins em estilo inglês. Em 11 de novembro de 1922, foi inaugurado o novo prédio em estilo eclético, projeto do arquiteto Luiz Olivieri, para atender à demanda da efervescente cidade e o desenho dos jardins da praça foi todo modificado para um estilo francês. Desde o movimento das Diretas Já, até os dias de hoje a praça é um espaço livre para manifestações populares de todas camadas sociais. Poetas, artistas, estado e o povo ali se encontram para expor suas idéias, sonhos e fantasias.
Destacam-se na praça três conjuntos de estátuas em mármore, um representado as quatro estações, outro dois leões e dois tigres e um terceiro de Ninfas situado numa fonte.
Do outro lado da praça, ao centro de uma esplanada, há o Monumento à Civilização Mineira (Terra Mineira), obra do escultor italiano Giulio Starace, inaugurado em 1930, em granito, com placas, em bronze, alusivas a fatos importantes da história de Minas, encimado com uma estátua de uma figura masculina empunhando uma bandeira, do mesmo metal.
Fazem parte do acervo arquitetônico da Praça da Estação a Serraria Sousa Pinto, os Viadutos de Santa Teresa e da Floresta e o MAO.
A praça foi revitalizada no início de 2007 como parte das obras da Linha Verde. Sendo reconstituídos os jardins, que haviam perdido parte do formato devido à ampliação da Avenida dos Andradas, no anos 1960. A estatuária de mármore, danificadas por vandalismo, foi substituída por réplicas feitas de resina de mesmo material.
A praça da Estação foi palco de vários eventos, dentre eles a concentração da Marcha para Jesus e da Gravação do 12º CD e DVD do Ministério de Louvor Diante do Trono entituladoTua Visão no dia 1º de Agosto de 2009 reunindo mais de 50 mil pessoas.
Em 2010, a Praça Rui Barbosa tornou-se centro de polêmica, quando o decreto nº 13.798, de 9 de dezembro de 2009, do prefeito Márcio Lacerda (PSB), proibiu a realização de concentrações populares e artísticas ali, sob alegação de que danificam o patrimônio público. Em resposta, artistas e jovens se mobilizaram via internet no movimento que ficou conhecido como Praia da Estação, uma referência bem-humorada ao fato de Belo Horizonte não ter praia e ser escassa em espaços públicos. O movimento consiste na ocupação pacífica da praça para o lazer e confraternização, em trajes de banho, nos fins de semana. A repercussão levou o prefeito a revogar o decreto e publicar novo decreto, nº 13.961, datado de 4 de maio de 2010, que estabelece a cobrança de taxas para realização de eventos no local. Outra novidade foi o cercamento da praça nesses eventos, uma vez que o ingresso é pago. O novo decreto foi também repudiado por artistas, que alegam a impossibilidade pagamento das taxas e o direito de acesso gratuito ao espaço público. Estreando o novo modelo de ocupação da praça, a prefeitura promoveu em junho a Arena Fifa-Coca-Cola, em parceria com estas organizações internacionais, para transmissão de jogos do Brasil durante Copa do Mundo. Com o fim do inverno, o movimento Praia da Estação anuncia, sempre via internet, novas ocupações do mais nobre espaço público da capital mineira.
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